1872年8月，左宗棠进驻兰州，筹划先攻取青海省垣西宁，然后调转马头攻打甘肃回民暴动军。 彼时，总兵黄武贤率部和部分豫军，扼守西宁东北的威远堡（今青海互助）。左宗棠遣麾下悍将、三品卿衔、云骑尉（署西宁说念）刘锦棠为主帅，统兵麻烦西宁。 8月23日至9月3日， 刘锦棠率提督何作霖、余虎恩、谭上连、陶生林、谭和义、陈启明、总兵谭慎典、陈宗蕃、副将陶鼎金、董福祥、熊隆名、都司李双良、张俊等合18营，约6000将士，不时进抵碾伯。 宁夏回民暴动失败前夜，陕西回民暴动军偏激家眷约有3万东说念主，在白彦虎